五金模具电镀中比较常用的是镀铬，这是利用铬金属电镀进行表面处理的一种技术。因为铬具有很强的钝化性能，大气中很快钝化，显示出具有贵金属的性质。
铬层在大气中很稳定，能长期保持其光泽，在碱、硝酸、硫化物、碳酸盐以及有机酸等腐蚀介质中非常稳定，但可溶于盐酸等氢卤酸和热的浓硫酸中。
铬层硬度高，耐磨性好，反光能力强，有较好的耐热性。在500°C以下光泽和硬度均无明显变化。温度大于500°C开始氧化变色，大于700°C才开始变软。而且比起其他的金属，电镀铬的造价要低。相对的成本也就小，因此运用比较多。
五金模具电镀中镀铬液中铬酸一般以重铬酸形式存在（H2Cr2O7），浓度很高的镀铬液可呈三铬酸（H2Cr3O10）和四铬酸（H2Cr4O13）形式存在。当镀液中只有铬酸而无硫酸等催化剂存在时，通入直流电，阴极上只有氢气析出，没有铬层沉积。相当于电解水。
加入适当的硫酸催化剂后（CrO3/H2SO4=100：1），在阴极上依次发生下列反应：
+8H++6e→2Cr2O3+4H2O
2H++2e→H2↑
+H2O≒+2H+
+8H++6e→Cr↓+4H2O
以上五金模具电镀中覆盖在电极表面上的胶体膜，在催化剂硫酸根离子的作用下发生溶解：这种溶解首先发生在局部，逐渐蚕食展开，由此露出的基体面积小，真实电流密度很高，极化作用大，铬的还原才能以一定速度进行。在新生的铬层表面上又会生成胶体膜，胶膜的溶解和生成循环往复进行下去，起了重要的调节作用。
